스마트폰을 사용하다 보면 처음에는 편했던 자세가 시간이 지나면서 목과 어깨의 뻐근함으로 이어지는 경우가 있다. 특히 화면을 낮은 위치에 두고 오랫동안 내려다보는 습관은 목 주변에 평소와 다른 부담을 만들 수 있다. 스마트폰의 무게보다 중요한 것은 화면을 보기 위해 머리를 어떤 위치에 두고 있느냐에 있다.
사람의 머리는 목뼈와 주변 근육의 지지를 받으며 균형을 유지한다. 정면을 바라볼 때는 머리가 몸통 위에 비교적 자연스럽게 놓이지만, 스마트폰을 보기 위해 고개를 앞으로 숙이면 머리의 무게중심도 앞쪽으로 이동한다. 이때 목 뒤쪽의 근육과 주변 조직은 머리가 더 앞으로 떨어지지 않도록 지속적으로 힘을 사용하게 된다.
고개를 숙이는 각도가 커질수록 이러한 부담도 달라질 수 있다. 화면이 허리나 배 근처처럼 낮게 위치하면 눈으로 화면을 보기 위해 목을 더 많이 굽히게 된다. 반대로 스마트폰을 어느 정도 높여 시선과 가까운 위치에서 사용하면 목이 앞으로 숙여지는 정도를 줄일 수 있다.
문제는 이러한 자세가 짧게 나타나는 것보다 오랫동안 유지될 때다. 목 주변 근육이 같은 위치에서 계속 긴장하면 시간이 지나면서 뻣뻣함이나 피로감을 느낄 수 있다. 스마트폰을 오래 사용한 뒤 고개를 들었을 때 목을 움직이는 것이 어색하게 느껴지는 것도 오랜 시간 움직임이 제한되어 있었던 것과 관련될 수 있다.
목의 위치 변화는 어깨와 등에도 영향을 준다. 화면을 내려다볼 때 머리뿐 아니라 어깨가 앞으로 말리고 등이 둥글게 변하는 자세가 함께 나타나기 쉽다. 이 상태에서는 목과 어깨 주변 여러 근육이 동시에 자세를 유지해야 하므로 상체 전체가 피로하게 느껴질 수 있다.
시선의 위치 역시 중요하다. 화면이 지나치게 낮으면 눈만 아래로 움직이는 데 한계가 있어 자연스럽게 머리까지 따라 내려가게 된다. 스마트폰을 조금 높이는 것만으로도 시선의 변화가 줄어들고 목을 과도하게 숙이는 자세를 피하는 데 도움이 될 수 있다.
그렇다고 스마트폰을 항상 눈높이에 정확하게 맞춰야 하는 것은 아니다. 팔을 계속 높게 들고 있으면 이번에는 어깨와 팔에 부담이 생길 수 있기 때문이다. 중요한 것은 하나의 완벽한 자세를 오랫동안 유지하는 것이 아니라 화면 위치와 자세를 중간중간 바꾸면서 특정 부위에 부담이 집중되지 않도록 하는 것이다.
사용 시간도 함께 살펴볼 필요가 있다. 좋은 자세를 유지하더라도 같은 자세로 오랜 시간 화면을 보는 것은 몸에 부담이 될 수 있다. 일정 시간마다 스마트폰에서 시선을 떼고 고개를 움직이거나 가볍게 걷는 것만으로도 고정된 자세를 끊어주는 데 도움이 된다.
누워서 스마트폰을 사용하는 습관 역시 자세에 영향을 줄 수 있다. 옆으로 누워 한쪽 방향으로 목을 돌리거나 베개에 기대어 고개를 과도하게 굽힌 자세가 반복되면 목 주변의 좌우 부담이 달라질 수 있다. 사용 장소에 따라 화면 위치와 몸의 자세를 함께 조절하는 것이 좋다.
결국 스마트폰을 보는 높이가 목의 부담을 바꾸는 핵심은 머리의 위치와 무게중심이 달라지기 때문이다. 화면이 낮아질수록 고개를 숙이는 자세가 커지고 목과 어깨가 이를 지지해야 하는 시간이 길어질 수 있다. 스마트폰의 위치를 적절히 조절하고 한 자세를 오래 유지하지 않는 습관이 목의 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.